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Más turistas, más viajes y más gasto. A primera vista, las cifras muestran que el turismo colombiano atraviesa uno de sus mejores momentos recientes. Los visitantes extranjeros gastaron más que nunca dentro del país, los viajes internos continuaron creciendo y el turismo de naturaleza alcanzó niveles récord de visitantes; sin embargo, detrás de estos resultados aparece una realidad más compleja. Mientras el número de viajeros aumenta y la oferta turística se expande, la hotelería tradicional enfrenta un escenario menos favorable. Los ingresos, la ocupación y el empleo del sector muestran señales de desaceleración durante 2026.
Lejos de ser una contradicción, ambos fenómenos parecen reflejar una transformación más profunda. Colombia recibe más turistas y genera más ingresos asociados a esta actividad, pero la forma en que los viajeros se hospedan, se movilizan y consumen servicios turísticos está cambiando.
Según ONU Turismo, las llegadas internacionales crecieron 2% durante el primer trimestre de 2026 frente al mismo periodo del año anterior. En ese contexto, Colombia mantiene una dinámica favorable y continúa consolidándose como uno de los destinos turísticos más importantes de América Latina.
Este informe analiza las principales tendencias del sector a partir de información de la Cuenta Satélite de Turismo y la Encuesta Mensual de Alojamiento del DANE, los registros de Migración Colombia, el Registro Nacional de Turismo y las estadísticas de Parques Nacionales Naturales de Colombia.
El turismo sigue ganando terreno en la economía colombiana
Las cifras de la Cuenta Satélite de Turismo del DANE muestran que 2025 fue un año de crecimiento para todas las modalidades de turismo analizadas. El turismo receptor, que corresponde al gasto realizado por visitantes extranjeros dentro del país, alcanzó 54,7 billones de pesos. Esto representó un crecimiento de 8,4% frente a 2024, cuando el gasto había llegado a 50,5 billones. Un año antes, en 2023, esta cifra se ubicaba en 47,9 billones de pesos.
Detrás de este crecimiento hubo más visitantes y un mayor gasto por viaje. Durante 2025 llegaron al país 4,6 millones de turistas internacionales, frente a 4,4 millones en 2024. Aunque el número de visitantes aumentó 3,8%, el gasto creció a un ritmo más acelerado, lo que sugiere una mayor capacidad de consumo por parte de quienes visitan Colombia. Al dividir el gasto total entre el número de turistas, se obtiene un gasto promedio cercano a 11,9 millones de pesos por visitante durante 2025.
Los principales beneficiarios de este flujo de recursos fueron el transporte aéreo de pasajeros, que concentró 14 billones de pesos, seguido por los servicios de alimentación y bebidas con 13,3 billones y los servicios de alojamiento con 7,6 billones.
El turismo interno también mostró resultados favorables. Los colombianos realizaron 50,8 millones de viajes dentro del país durante 2025, frente a 46,9 millones registrados un año atrás. Este aumento se reflejó en un gasto total de 23,7 billones de pesos, equivalente a un crecimiento de 14,8%.
La mayor parte de este gasto estuvo asociada a restaurantes y servicios de alimentación, que concentraron 8 billones de pesos. Les siguieron los servicios de alojamiento con 3 billones y el transporte terrestre de pasajeros con 2,9 billones. A esto se suma el excursionismo, una modalidad que incluye desplazamientos sin pernoctación. Durante 2025 se registraron 30,4 millones de excursiones, generando gastos por 2,9 billones de pesos.
Las cifras también muestran una mayor movilidad de los colombianos hacia el exterior. El turismo emisor registró gastos por 23,9 billones de pesos durante 2025 y el número de viajeros aumentó 31,4%, pasando de 3,34 millones a 4,39 millones de personas.
Colombia mantiene su atractivo para los visitantes internacionales
Los registros de Migración Colombia permiten observar cómo se comporta el flujo de viajeros internacionales más allá de las cifras económicas. Durante 2025 ingresaron al país 5,13 millones de extranjeros. Entre enero y mayo de 2026 se registraron 2,09 millones de entradas, una cifra prácticamente igual a la observada en el mismo periodo del año anterior.
La principal razón de ingreso continúa siendo el turismo. Durante los primeros cinco meses del año, 1,51 millones de extranjeros reportaron esta actividad como motivo principal de viaje. En segundo lugar, se ubicó el tránsito internacional con 230 mil registros y posteriormente los viajes de negocios con poco más de 101 mil entradas.
El transporte aéreo sigue siendo la principal puerta de acceso al país. El 92% de los extranjeros ingresó por esta vía. El Aeropuerto Internacional El Dorado concentró más de 1,05 millones de entradas durante los primeros cinco meses de 2026, muy por encima de cualquier otro puesto de control migratorio.
La distribución de los visitantes dentro del territorio también muestra una fuerte concentración. Bogotá fue la principal ciudad de hospedaje reportada por los extranjeros, con cerca de 752 mil registros. Medellín ocupó el segundo lugar con 487 mil visitantes y Cartagena el tercero con 402 mil. Estas tres ciudades reunieron cerca del 78% de los registros de hospedaje reportados por los visitantes internacionales analizados.
Estados Unidos se mantuvo como el principal mercado emisor hacia Colombia, con una participación de 22,4% sobre el total de ingresos. Le siguieron Venezuela, México, Ecuador y Perú. La composición de estos mercados refleja la importancia que tienen tanto Norteamérica como los países vecinos dentro de la demanda turística internacional del país.
El crecimiento del turismo está transformando la oferta
Mientras aumenta el número de viajeros, también crece el número de empresas y personas que encuentran oportunidades económicas en esta actividad. Según el Registro Nacional de Turismo, a mayo de 2026 existían 117.398 prestadores turísticos activos en Colombia. Solo durante los primeros meses del año se registraron 19.742 nuevos prestadores.
Más allá del crecimiento de la oferta, la composición de estos registros muestra uno de los cambios más relevantes que atraviesa el sector. Las viviendas turísticas representan actualmente el 58,6% de todos los prestadores registrados en el país. Los establecimientos de alojamiento turístico concentran el 16,5%, las agencias de viajes el 15% y los guías de turismo cerca del 5%. En otras palabras, casi seis de cada diez prestadores turísticos registrados corresponden a viviendas turísticas.
Este dato ayuda a entender por qué el crecimiento del turismo no necesariamente se refleja de la misma manera en todos los segmentos de la industria. La oferta de alojamiento es hoy más diversa que hace algunos años y los viajeros cuentan con más alternativas para hospedarse. La expansión de este tipo de alojamientos también ha permitido aumentar la capacidad turística de muchos destinos sin depender exclusivamente de la construcción de nuevos hoteles.
La hotelería enfrenta un escenario más retador
Las cifras de la Encuesta Mensual de Alojamiento (EMA) del DANE muestran que la evolución reciente de la hotelería ha sido menos favorable que la observada para el turismo en general. Durante marzo de 2026, los ingresos reales de los establecimientos de alojamiento disminuyeron 5,6% frente al mismo mes del año anterior. Bogotá, Cartagena y la región Costa Caribe explicaron buena parte de esta reducción.
La caída en los ingresos estuvo acompañada por una disminución de 4,5% en el personal ocupado. Aunque los salarios reales aumentaron 10%, este crecimiento no logró compensar el menor dinamismo de la actividad.
La ocupación hotelera nacional pasó de 49,4% en marzo de 2025 a 48,4% en marzo de 2026. La reducción parece moderada, pero adquiere relevancia cuando se observa junto con el comportamiento de los ingresos y el empleo. Los resultados acumulados del primer trimestre muestran una tendencia similar. Entre enero y marzo de 2026 los ingresos reales disminuyeron 5%, mientras que el personal ocupado cayó 3,8%.
La situación no fue homogénea entre regiones. Bogotá registró la ocupación más alta del país con 58,7%, seguida por la Costa Caribe con 49,6% y la Amazonía con 46,2%. Por el contrario, la Región Central, los Santanderes y algunas zonas intermedias continuaron mostrando niveles de ocupación relativamente bajos.
Otro elemento interesante es la diferencia en los motivos de viaje. Mientras el ocio sigue siendo el principal motor de ocupación en destinos turísticos tradicionales como la Costa Caribe, el Eje Cafetero o la Amazonía, ciudades como Bogotá y varias regiones del interior mantienen una fuerte dependencia del turismo de negocios.
El turismo de naturaleza se consolida como uno de los segmentos más dinámicos
Una de las transformaciones más visibles del turismo colombiano se encuentra en el creciente interés por los destinos asociados a la naturaleza y la biodiversidad. De acuerdo con Parques Nacionales Naturales de Colombia, durante 2025 ingresaron 2,53 millones de visitantes a las áreas protegidas con vocación ecoturística abiertas al público. La cifra supera ampliamente los registros observados en los años anteriores y confirma el fortalecimiento del ecoturismo dentro de la oferta turística nacional.
El Parque Nacional Natural Corales del Rosario fue el destino más visitado del país con 1,25 millones de visitantes, registrando un crecimiento de 187% frente a 2024. El Parque Nacional Natural Tayrona recibió más de 830 mil visitantes y aumentó cerca de 35% frente al año anterior. Otros destinos destacados fueron el Santuario de Flora Isla de La Corota, el Parque Nacional Natural Los Nevados y el Santuario de Fauna y Flora Los Flamencos.
El crecimiento observado en estos destinos refleja una tendencia cada vez más evidente: los viajeros no solo buscan ciudades, playas o centros históricos. También muestran un interés creciente por experiencias asociadas a la naturaleza, la conservación y el turismo sostenible.
Desempeño regional: un turismo concentrado, pero cada vez más diverso
Las cifras disponibles muestran que la actividad turística colombiana continúa concentrándose en algunos territorios específicos. Bogotá se mantiene como la principal puerta de entrada al país, el principal destino para visitantes internacionales y la región con mayores niveles de ocupación hotelera. Medellín ha consolidado su posición como segundo destino urbano del país y Cartagena continúa siendo el principal referente del turismo vacacional internacional. La Costa Caribe concentra buena parte de la actividad asociada al turismo de ocio, mientras que Bogotá y varias regiones del interior mantienen una participación importante del turismo corporativo y de negocios.
Al mismo tiempo, el crecimiento del ecoturismo y la expansión de nuevos modelos de alojamiento muestran que la actividad turística está comenzando a diversificarse más allá de los destinos tradicionales.
Este proceso abre oportunidades para territorios que históricamente han tenido una menor participación dentro del sector, especialmente aquellos con ventajas asociadas a la biodiversidad, los paisajes naturales y las experiencias culturales.
Conclusiones
Las cifras más recientes confirman que el turismo continúa ganando espacio dentro de la economía colombiana. El crecimiento del gasto turístico, el aumento de los viajes internos y la llegada sostenida de visitantes internacionales muestran un sector que mantiene una dinámica favorable incluso en un contexto internacional de crecimiento más moderado.
Sin embargo, el principal hallazgo de este informe no está únicamente en el aumento del número de turistas. Lo más relevante es que el crecimiento del sector está ocurriendo al mismo tiempo que cambia la forma en que se presta el servicio turístico.
La expansión de las viviendas turísticas, el auge del turismo de naturaleza y las señales de desaceleración observadas en la hotelería sugieren que el mercado está entrando en una nueva etapa.
Colombia recibe más visitantes, genera más ingresos y amplía su oferta turística. El reto hacia adelante será lograr que ese crecimiento se traduzca en beneficios sostenibles para los distintos actores del sector y para los territorios que buscan consolidarse como destinos turísticos.
Fuentes:
Cuenta Satélite de Turismo (DANE)
Encuesta Mensual de Alojamiento (DANE)
Migración Colombia
Registro Nacional de Turismo
Parques Nacionales Naturales de Colombia
ONU Turismo
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