El desempleo en Colombia se mantuvo en niveles bajos y el empleo continuó creciendo

Los resultados del mercado laboral en Colombia para abril de 2026 reflejaron una economía que continuó generando empleo y manteniendo niveles de desempleo relativamente bajos frente a los últimos años. Aunque persisten desafíos estructurales como la informalidad laboral, las brechas de género y las diferencias regionales, los principales indicadores laborales mostraron estabilidad y una mayor participación de la población en el mercado de trabajo.

La tasa de desempleo nacional se ubicó en 8,8% en abril de 2026, ligeramente inferior al 8,9% registrado en abril de 2025. Con este resultado, Colombia completó dos años consecutivos con niveles de desocupación inferiores al 10%, consolidando una tendencia favorable en el mercado laboral colombiano.

Además de la estabilidad en el desempleo, también se observó un aumento en la participación laboral. La tasa global de participación pasó de 63,7% en abril de 2025 a 64,7% en abril de 2026, mientras que la tasa de ocupación aumentó de 58,1% a 59,1% en el mismo periodo. Esto significa que más personas ingresaron al mercado laboral y una mayor proporción logró encontrar empleo.

En total, la población ocupada alcanzó 24,3 millones de personas en abril de 2026, lo que representó un incremento de 701 mil ocupados frente a abril de 2025. Al mismo tiempo, la población fuera de la fuerza laboral disminuyó en 220 mil personas, reflejando una mayor vinculación de la población al empleo y a la búsqueda activa de trabajo.

Más personas ingresaron al mercado laboral en Colombia

El aumento del empleo estuvo acompañado por una mayor participación de personas que anteriormente estaban fuera del mercado laboral. Entre abril de 2025 y abril de 2026, la población desocupada aumentó en 67 mil personas, alcanzando cerca de 2,3 millones. Este comportamiento no necesariamente refleja un deterioro económico. Por el contrario, suele presentarse cuando más personas deciden volver a buscar empleo debido a mejores expectativas laborales y económicas.

En abril de 2026, la población fuera de la fuerza laboral se ubicó en 14,5 millones de personas. Dentro de este grupo, el 53,7% correspondió a personas dedicadas a oficios del hogar y el 23,6% a personas que se encontraban estudiando.

El mercado laboral urbano mostró estabilidad durante abril de 2026

En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, la tasa de desempleo fue de 8,8% en abril de 2026, nivel similar al 8,7% observado en abril de 2025. Aunque la desocupación permaneció estable, sí se evidenció una mejora en la participación laboral y en la ocupación urbana.

La tasa global de participación urbana pasó de 65,9% en abril de 2025 a 66,6% en abril de 2026, mientras que la tasa de ocupación aumentó de 60,1% a 60,7%. Esto muestra que el mercado laboral urbano continuó absorbiendo nuevos trabajadores, aunque a un ritmo moderado.

La tendencia también fue favorable en el trimestre móvil febrero – abril de 2026. En este periodo, la tasa de desempleo nacional se redujo a 8,9%, frente al 9,6% registrado en el mismo trimestre móvil de 2025. En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, la desocupación disminuyó de 9,3% a 9,1%. Estos resultados reflejan que la dinámica laboral en Colombia continuó mostrando señales de estabilidad y recuperación gradual durante el inicio de 2026.

Las diferencias regionales siguen marcando el mercado laboral colombiano

Las brechas territoriales continúan siendo una de las principales características del mercado laboral en Colombia. Durante el trimestre móvil febrero – abril de 2026, las mayores tasas de desempleo entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas se registraron en Quibdó, con 25,1%; Cartagena, con 13,1%; y Riohacha, con 12,8%.

A nivel ampliado, otras ciudades con elevados niveles de desocupación fueron Buenaventura, con 25,2%; Barrancabermeja, con 23,6%; Tumaco, con 23,3%; y Mocoa, con 18,1%. En contraste, las menores tasas de desempleo se observaron en Villavicencio, con 7,5%; Pereira A.M., con 7,6%; y Bucaramanga A.M., con 7,9%. También destacaron ciudades como Leticia, Rionegro, Mitú e Inírida, que registraron algunos de los niveles de desempleo más bajos del país.

Los resultados evidencian que las mayores dificultades laborales continúan concentrándose en ciudades del Pacífico y algunos territorios intermedios, mientras varias ciudades amazónicas y del centro del país presentan mejores condiciones de empleo.

Los sectores de servicios y construcción impulsaron la generación de empleo

El crecimiento del empleo en Colombia entre abril de 2025 y abril de 2026 estuvo impulsado principalmente por sectores asociados a servicios sociales, construcción y actividades profesionales. Las actividades de administración pública, educación y salud lideraron la generación de empleo con 234 mil nuevos ocupados. También se destacó el sector construcción, que aportó 153 mil nuevos empleos, seguido por las actividades artísticas, recreativas y otros servicios con 148 mil ocupados adicionales.

Por su parte, las actividades profesionales y científicas generaron 114 mil nuevos empleos, mientras que el sector transporte y almacenamiento aportó 62 mil ocupados adicionales. En contraste, algunos sectores registraron una reducción en el número de trabajadores. Comercio y reparación de vehículos perdió 85 mil ocupados entre abril de 2025 y abril de 2026, mientras que información y comunicaciones redujo 32 mil empleos y las actividades financieras y de seguros disminuyeron en 26 mil ocupados.

En términos generales, los datos muestran que el crecimiento del empleo en Colombia continúa concentrándose en actividades de servicios, construcción y sectores asociados al funcionamiento urbano de la economía.

La brecha laboral entre hombres y mujeres continuó reduciéndose

Aunque las mujeres siguen enfrentando mayores niveles de desempleo en Colombia, la diferencia frente a los hombres continuó disminuyendo durante abril de 2026. La tasa de desempleo femenina se ubicó en 10,9% en abril de 2026, mientras que la masculina fue de 7,1%, lo que dejó una brecha de género de 3,8 puntos porcentuales. En abril de 2025 esta diferencia había sido de 4,1 puntos porcentuales.

La reducción de la brecha laboral ha sido gradual durante los últimos años. En abril de 2020 la diferencia entre hombres y mujeres alcanzaba 6,2 puntos porcentuales, mientras que en abril de 2026 se ubicó en uno de los niveles más bajos observados recientemente.

En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, la tasa de desempleo femenina fue de 10,3% en abril de 2026, frente a 7,5% en hombres, manteniéndose también diferencias importantes en el empleo urbano. Los resultados muestran avances en reducción de brechas laborales, aunque las mujeres continúan enfrentando mayores dificultades de acceso al mercado laboral colombiano.

El desempleo juvenil sigue siendo uno de los principales desafíos del mercado laboral

La situación laboral de los jóvenes continuó mejorando durante 2026, aunque el desempleo juvenil sigue siendo considerablemente superior al promedio nacional. Durante el trimestre móvil febrero – abril de 2026, la tasa de desempleo juvenil para la población entre 15 y 28 años fue de 16,2%, cifra inferior a los niveles observados en años anteriores. En 2022 el desempleo juvenil alcanzaba cerca de 20%, mientras que en 2024 fue de 19,2%.

Aunque la tendencia ha sido favorable, el desempleo juvenil en Colombia continúa siendo casi el doble de la tasa nacional de desempleo, que en abril de 2026 se ubicó en 8,8%. La situación es más compleja para las mujeres jóvenes. Durante el trimestre móvil febrero – abril de 2026, la tasa de desempleo juvenil femenina alcanzó 20,6%, mientras que en los hombres jóvenes fue de 13,0%, generando una brecha de 7,6 puntos porcentuales. Esto evidencia que las barreras de acceso al empleo siguen siendo más fuertes para la población joven y especialmente para las mujeres jóvenes.

La informalidad laboral sigue siendo uno de los mayores retos en Colombia

A pesar de la mejora en los indicadores de ocupación y desempleo, la calidad del empleo continúa siendo uno de los principales desafíos estructurales del mercado laboral colombiano. La informalidad laboral alcanzó 54,2% en el total nacional durante abril de 2026. En las 23 principales ciudades el indicador fue de 42,0%, mientras que en las 13 ciudades y áreas metropolitanas se ubicó en 40,8%.

La situación es considerablemente más crítica en centros poblados y zonas rurales dispersas, donde la informalidad laboral llegó a 82,5% en abril de 2026. Esto significa que más de la mitad de los trabajadores colombianos continúan desempeñándose en condiciones laborales informales, sin acceso completo a seguridad social, estabilidad laboral o mecanismos de protección económica.

Agricultura y servicios personales concentran los mayores niveles de informalidad

Los mayores niveles de informalidad laboral continúan concentrándose en actividades rurales y sectores de servicios personales. Durante abril de 2026, la agricultura registró una informalidad de 84,8%, mientras que las actividades de alojamiento y servicios de comida alcanzaron 77,7%. Las actividades artísticas y recreativas también presentaron elevados niveles de informalidad con 73,1%.

En contraste, las menores tasas de informalidad se observaron en actividades financieras, con 10,8%; administración pública, educación y salud, con 11,6%; e información y comunicaciones, con 15,8%. Los resultados muestran que los sectores más tecnificados y regulados mantienen niveles considerablemente más bajos de informalidad frente a actividades rurales o de servicios de baja productividad.