Las importaciones de Colombia crecieron 11,1 % en mayo de 2026, impulsadas por vehículos, maquinaria y manufacturas

De acuerdo con las cifras del DANE, entre enero y mayo de 2026 Colombia importó bienes por US$31.300,0 millones CIF, un valor 11,1 % superior a los US$28.178,1 millones registrados en el mismo periodo de 2025. El resultado confirma la recuperación de las compras externas del país tras un 2024 de crecimiento moderado, y estuvo explicado principalmente por el mayor gasto en manufacturas —en particular vehículos y maquinaria—, dos categorías que en conjunto aportaron más de la mitad del crecimiento total. En mayo, el último mes del periodo analizado, las importaciones sumaron US$6.785,3 millones, 10,6 % más que en mayo de 2025.

El impulso vino de las manufacturas, con vehículos y maquinaria a la cabeza

Manufacturas fue el grupo de productos que más explicó el resultado del periodo. Las compras de este grupo sumaron US$23.548,6 millones, 13,7 % más que en 2025, y representaron 75,2 % del total importado, aportando 10,1 de los 11,1 puntos porcentuales de la variación nacional. Dentro de las manufacturas, la maquinaria y el equipo de transporte —que incluye vehículos, motores y bienes de capital— creció 23,7 % y por sí sola explicó 10,1 de los 13,7 puntos porcentuales de variación del grupo.

A nivel de producto específico, el capítulo de vehículos, partes y accesorios fue el que más contribuyó al crecimiento total de las importaciones: pasó de US$2.297,9 millones a US$3.727,4 millones (62,2 %), aportando 5,1 de los 11,1 puntos porcentuales de variación del total nacional. Es decir, casi la mitad del crecimiento de las importaciones colombianas en lo corrido del año se explica por un solo tipo de producto. Le siguieron el capítulo de calderas, máquinas y sus partes, con un crecimiento de 15,2 % y un aporte de 1,6 puntos porcentuales, y los productos farmacéuticos, que crecieron 16,6 %. En contraste, los aparatos y material eléctrico (-1,6 %) y las materias plásticas (-0,4 %) se mantuvieron prácticamente estables, y los combustibles y aceites minerales cayeron 4,8 %, en línea con la reducción de 1,5 % del grupo de combustibles y productos de las industrias extractivas en su conjunto.

El fuerte crecimiento de las importaciones de vehículos y maquinaria sugiere una recuperación de la inversión y del consumo de bienes durables, más que un simple efecto de precios: refleja un cambio en el volumen y la composición de lo que el país compra en el exterior, concentrado en bienes de mayor valor agregado industrial.

Los alimentos también crecieron, aunque con menor peso en el total

El grupo de agropecuarios, alimentos y bebidas importó US$4.516,5 millones entre enero y mayo, 7,6 % más que en 2025, con una participación de 14,4 % sobre el total. El resultado estuvo explicado principalmente por los productos alimenticios y animales vivos, que crecieron 13,1 % y aportaron 10,1 puntos porcentuales a la variación del grupo. Dentro de esta categoría se destacaron las mayores compras de pienso para animales (+26,7 %), productos lácteos y huevos (+57,7 %) y café, té, cacao y especias (+34,3 %), mientras que la carne y sus preparados retrocedieron 4,0 %.

China se consolidó como el principal origen de las compras externas, y también explica buena parte del crecimiento

En el periodo enero-mayo 2026, China participó con 28,6 % del valor CIF importado por Colombia, seguida de Estados Unidos (22,8 %), Brasil (5,0 %) y México (4,9 %). Las compras originarias de China crecieron 21,1 % frente al mismo periodo de 2025 y, junto con Brasil (19,2 %), aportaron en conjunto 6,4 de los 11,1 puntos porcentuales de la variación total; es decir, más de la mitad del crecimiento de las importaciones colombianas provino de solo dos países. El aumento de las compras a China se explicó principalmente por vehículos para el transporte de personas (+327,0 %) y computadores portátiles (+49,7 %), coherente con el mayor peso de vehículos y tecnología en la canasta importadora del país.

El déficit comercial se mantuvo elevado, aunque con cambios relevantes por socio

En el periodo enero-mayo 2026 Colombia registró un déficit en su balanza comercial de US$6.060,6 millones FOB, un resultado 1,6 % menor al déficit de US$6.161,3 millones observado en el mismo periodo de 2025, luego de que las exportaciones (US$23.587,6 millones) crecieran a un ritmo similar al de las importaciones (US$29.648,2 millones). Aunque el desbalance se redujo levemente frente al año anterior, se mantiene muy por encima del registrado en 2023 y 2024, lo que sugiere que el mayor déficit no es un fenómeno puntual de 2025, sino una tendencia que se sostiene desde hace dos años.

El comportamiento no fue homogéneo entre socios comerciales. El intercambio con Estados Unidos pasó de un déficit de US$546,4 millones en enero-mayo de 2025 a un superávit de US$209,7 millones en el mismo periodo de 2026, uno de los cambios más notorios de la balanza bilateral del país. En sentido contrario, el déficit con China se amplió de US$6.179,8 millones a US$8.102,4 millones, un desequilibrio que por sí solo supera el déficit comercial total de Colombia. De hecho, si se excluye el comercio con China, el país habría registrado un superávit cercano a US$2.042 millones con el resto de sus socios comerciales, lo que confirma que la relación bilateral con ese país concentra la totalidad del desbalance comercial colombiano.

Las importaciones siguen concentradas en Bogotá y los principales centros industriales

Bogotá continuó siendo, por amplio margen, el principal destino de las importaciones colombianas, con 48,9 % del valor CIF nacional (US$15.297,9 millones) y un crecimiento de 8,6 % frente a 2025. Le siguieron Antioquia (13,6 %, +12,9 %), Valle del Cauca (8,7 %, +9,8 %), Cundinamarca (8,1 %, +6,3 %) y Bolívar (6,4 %, +17,8 %), este último con el mayor ritmo de crecimiento entre los cinco principales departamentos. En conjunto, estos cinco territorios concentraron 85,7 % de las importaciones del país, una cifra que refleja la alta concentración geográfica del comercio exterior colombiano alrededor de la capital y de los principales puertos y centros industriales.

Conclusiones

Entre enero y mayo de 2026, Colombia importó bienes por US$31.300,0 millones CIF, 11,1 % más que en el mismo periodo de 2025, un crecimiento liderado por las manufacturas —en particular vehículos y maquinaria— y, en menor medida, por los alimentos. China y Brasil explicaron más de la mitad de ese crecimiento, y China consolidó su posición como el principal proveedor del país, con 28,6 % de las compras externas.

El déficit comercial se redujo levemente frente a 2025, pero se mantiene en niveles elevados frente a 2023 y 2024, sostenido casi en su totalidad por el desequilibrio con China. La relación con Estados Unidos, en cambio, pasó de déficit a superávit, un cambio que merece seguimiento en las próximas publicaciones.

En el plano territorial, las importaciones siguen concentradas en Bogotá y un pequeño grupo de departamentos industriales y portuarios, mientras que un aumento inusual en los registros sin departamento identificado advierte sobre los límites de la información disponible a nivel territorial.

Fuentes: DANE. Boletín técnico Importaciones (IMPO), mayo de 2026 (Bogotá, 21 de julio de 2026).

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